China tiene una tradición arquitectónica única y consagrada, que se remonta a la era Zhou hace 2.500 años. Descubra las razones de sus características y cómo la arquitectura china refleja la cultura del país. Desde la antigüedad, los chinos han construido tradicionalmente varios tipos de arquitectura, que se presentan a continuación.
Características generales de la arquitectura china
Desde la antigüedad, el pueblo construyó edificios de madera, estructuras construidas con tierra apisonada y edificios y estructuras construidos con piedra o ladrillo. Cada uno de estos tipos de construcción tenía características diferentes. Los edificios se construían para sobrevivir a los frecuentes terremotos, tifones e inundaciones y para que fueran más fáciles de reconstruir. Junto con la capacidad de supervivencia y la facilidad de renovación, los edificios reflejaban y ayudaban a propagar el orden social y la religión.
Preferencia por la construcción en madera
La cultura china se originó hace miles de años a lo largo de los ríos Amarillo y Yangtsé. En el entorno de las cuencas fluviales, la actividad sísmica y las frecuentes catástrofes provocadas por las inundaciones impulsaron a la población a construir de forma flexible utilizando madera para la mayoría de los edificios.
Los espesos bosques constituían entonces una fuente de madera. La arquitectura de madera tiene rasgos distintivos que cambiaron poco desde la época de la dinastía Zhou (1045-221 a.C.) hasta principios de la era moderna, cuando China adoptó la arquitectura occidental.
Las características básicas de la arquitectura tradicional de madera eran una base de tierra estampada, pilares de madera de carga que no estaban plantados en los cimientos y ménsulas ligeramente flexibles. Estas características de diseño hacían que los edificios resistieran terremotos y tormentas, y también permitían reconfigurarlos, ampliarlos y reconstruirlos si resultaban dañados.
Techos pesados en voladizo
Una característica notable de los edificios tradicionales de madera son los pesados tejados de tejas cerámicas con amplios aleros y esquinas ligeramente volcadas. Los constructores consideraban importante cubrir los edificios de madera con tejados en voladizo. El objetivo era proteger el edificio de la intemperie, ya que la madera se pudre mucho más rápido cuando está húmeda. Los amplios aleros también proporcionaban sombra en verano y, en invierno, la luz solar inclinada calentaba los edificios.
Como se ve en la foto de un edificio de la Ciudad Prohibida, en los edificios tradicionales los aleros no se apoyaban en columnas más allá de los muros. Los aleros podían sobresalir varios metros de los muros. Desde la antigüedad, las tejas de cerámica duradera eran el material favorito para los tejados, pero eran pesadas.
Edificios de tierra apisonada
En lugares donde el recinto de un clan corría peligro de ser atacado, como las aldeas hakka de Fujian, la gente construía edificios de tierra 土楼 (tǔlóu). En estos recintos se levantaban gruesos muros de tierra apisonada y, a veces, de ladrillos y piedra, formando un círculo sin ventanas, y se construían viviendas interiores.
La interacción entre arquitectura y cultura
Los diversos estilos arquitectónicos que se han construido desde la era Zhou reflejan cómo los distintos pueblos chinos se adaptaron al entorno a lo largo de los siglos. Los diseños arquitectónicos se ajustaban a sus necesidades y cultura y también ayudaban a propagar las normas sociales y el orden.
Patios de madera
En la mayoría de las zonas, donde las familias de los clanes se sentían lo bastante seguras como para vivir permanentemente, no sufrían ataques frecuentes y la madera era abundante, los clanes construían recintos de madera fácilmente modificables para tres generaciones. Este era el estilo típico de los clanes que podían permitirse construir y mantener este tipo de recintos.
Dado que los clanes podían modificar más fácilmente sus viviendas a medida que cambiaban sus necesidades con el paso del tiempo, a sus miembros les resultaba ventajoso permanecer en las propiedades del clan en lugar de trasladarse a otra parcela de tierra para construir un nuevo recinto. Podían renovar y reparar más fácilmente los daños de los desastres y evitar la reubicación, por lo que los miembros de la familia tuvieron que aprender a vivir en recintos cerrados con poco espacio personal durante toda su vida, incluso cuando sus funciones cambiaban a medida que envejecían.
Este tipo de vivienda sirvió para propagar generación tras generación las antiguas tradiciones que dictaban cómo debían relacionarse las familias y las funciones y responsabilidades de sus miembros, como la piedad hacia los padres, el respeto a los mayores, el papel tradicional de la mujer, etc. Estos complejos de patios se llamaban siheyuan (四合院), que significa «patio de cuatro conjuntos».
Tanto para los palacios imperiales como para los patios de los clanes campesinos, había varias reglas que dictaban la mejor forma de construir los recintos, como tres secciones con orientación norte/sur, disposición simétrica, diseño de una sola planta, entradas por el sur y espacio en el patio interior.